La deuxième moitié du Championnat MOTUL FIM Superbike World 2024 est sur le point de démarrer et, pour faire le point sur la première partie de la saison, Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) s’est posé à Donington Park pour une interview en profondeur. De son début d’année, aux changements dans le box KRT, en passant par la course contre son frère jumeau et le projet Bimota by Kawasaki Racing Team pour les années 2025 et suivantes, Lowes s’est exprimé avec franchise sur une variété de sujets.

PREMIÈRE MOITIÉ DE 2024 : Plus de points qu’en 2023, près de son record de podiums en une saison

Lowes a franchi une étape importante en termes de régularité tout au long des six premiers Tounds de la saison. Il a déjà décroché sept podiums — deux de moins seulement que sa meilleure saison en 2019 — et il compte 179 points, soit plus que la saison dernière. Deux victoires en Australie ont parfaitement lancé sa campagne, et il a décroché un podium à chaque manche, à l’exception du Round de Catalogne, où il s’est classé parmi les six premiers. « Le début de la saison 2024 a été bon pour moi, dit-il. Nous avons commencé l’année en force, en remportant deux courses, ce qui nous a permis de gagner en confiance. Lorsque nous sommes revenus en Europe, nous avons été solides. Je me suis beaucoup amusé et j’ai connu un début d’année solide et régulier. Cette année, je prends toujours autant de plaisir à piloter. Je pense que je pilote mieux que jamais. Je pense que je fais du bon travail avec la moto, le package et l’équipe. Je dirais que je suis dans l’un de mes meilleurs moments. »

LE PASSÉ ET LE PRÉSENT : « Il est toujours bien de se mesurer à l’un des meilleurs de tous les temps… Axel a fait un travail fantastique au cours des deux ou trois dernières années »

Lowes a rejoint Kawasaki pour la première fois en 2020 et a fait équipe avec Jonathan Rea jusqu’à la fin de la saison 2023, ce qui a permis au n° 22 de mesurer ses performances par rapport au sextuple Champion et au pilote qui occupe la première place dans la plupart des statistiques du WorldSBK. Pour 2024, cette dynamique a changé, Axel Bassani rejoignant le KRT pour remplacer Rea, parti chez Yamaha. « Honnêtement, j’ai beaucoup aimé d’être le coéquipier de Jonathan, les années que nous avons passées ensemble, souligne-t-il. C’est toujours bien de se juger et de se comparer à l’un des meilleurs pilotes de l’histoire du WorldSBK. J’ai apprécié cette expérience. Cette année, j’ai changé quelques membres de l’équipe. J’essaie simplement de m’améliorer, d’être meilleur, plus régulier et d’éliminer certaines erreurs. J’essaie simplement de bien faire pour moi et pour l’équipe, car je suis ici depuis longtemps maintenant. Pour être honnête, si vous voulez dire que je suis le leader de l’équipe, je ne le vois pas vraiment comme ça. Axel a rejoint l’équipe et n’a donc pas autant d’expérience avec la Kawasaki, mais il a fait un travail fantastique au cours des deux ou trois dernières années. J’essaie simplement de continuer à m’améliorer, de faire de mon mieux avec les gars. J’ai une relation fantastique avec l’équipe et je veux bien faire pour elle. »

UN NOUVEAU STAFF : « Travailler avec les nouveaux membres de l’équipe a été formidable »

Après le départ de Rea, un changement s’est également opéré au sein de l’équipe. Lowes a rejoint l’ancienne équipe de Rea, avec Riba comme chef mécanicien, tandis que Bassani a rejoint l’ancienne équipe de son coéquipier. Lowes a déjà expliqué que sa façon de travailler avec Riba était « différente », car il cherche à être plus régulier et à obtenir les meilleurs résultats possibles, même si une victoire ou un podium n’est pas possible un jour donné. « Travailler avec les nouveaux membres de l’équipe a été formidable. Avec Pere, c’est une autre façon de travailler. Il a déjà participé à des courses dans le passé, alors il essaie vraiment de m’aider de ce côté-là ; le côté sportif, le côté pilotage et le côté mental, pour ainsi dire. De même, avec Sander, le responsable de l’électronique, nous avons réussi à établir une bonne relation qui lui permet de comprendre ce que je désire de la moto assez rapidement au cours des essais hivernaux. Cela vous donne une certaine confiance dans l’électronique. Arturo, mon mécanicien principal qui a travaillé avec Jonathan pendant des années, a été fantastique. Il fait de petits commentaires, il vous soutient quand vous en avez besoin, c’est un plaisir. J’apprécie vraiment de travailler avec eux et cela se passe bien. C’est plus facile d’en profiter quand ça va bien, mais je crois, et ça arrivera, que les week-ends où ça ne va pas aussi bien, nous avons une très bonne ambiance d’équipe pour nous assurer que nous maximisons les meilleurs résultats possibles, ce qui fait partie du jeu. »

UN NOUVEAU PROJET : « Ça va être fantastique pour moi… une période très excitante pour tout le monde »

En 2025, l’équipe actuelle du KRT se transformera en Bimota by Kawasaki Racing Team, toujours dirigée par Provec Racing, qui a apporté tant de succès au constructeur japonais. Lowes et Bassani ont signé pour ce nouveau projet. « Je pense que ce sera fantastique pour moi, confie le Britannique. C’est le bon moment de ma carrière. Je suis encore rapide. J’ai beaucoup d’expérience avec différents constructeurs. Pouvoir donner aux gars cette expérience pour, disons, améliorer un nouveau package, cela va être bon pour eux et aussi très intéressant pour moi. Nous avons beaucoup de choses sur lesquelles nous concentrer cette année mais, le moment venu, nous aurons du pain sur la planche pendant l’hiver pour être prêts à entamer la saison 2025 de la meilleure façon possible. Je pense que c’est une période très excitante pour tout le monde. »

UNE RIVALITÉ FRATERNELLE : « Notre rêve est d’essayer de monter ensemble sur le podium à un moment donné »

En 2024, Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) a fait ses débuts en WorldSBK et Alex et lui ont clairement indiqué qu’ils aimeraient monter ensemble sur le podium. Le pilote Ducati Sam a parfois fait preuve d’un bon rythme suite à son arrivée du Moto2™ tout en apprenant la Panigale V4 R et les pneus Pirelli, bien qu’il ait été victime de quelques chutes, notamment lors du dernier Round en République tchèque qui l’a laissé avec une clavicule fracturée. « C’est formidable d’avoir Sam dans le paddock. Bien sûr, il a eu deux courses difficiles, mais si nous pouvons nous battre à devant, ce sera mieux. Quand je le vois sur la piste, j’ai toujours le sourire. C’est génial de partager la piste ensemble ; c’est ce que nous rêvons de faire depuis que nous sommes enfants. Notre rêve est d’essayer de monter ensemble sur le podium à un moment ou à un autre du championnat du monde, alors nous devons continuer à travailler dur pour cela. C’est génial de l’avoir à nos côtés, de voyager ensemble, de passer plus de temps ensemble… nous sommes si proches, c’est vraiment bien de l’avoir ici dans le paddock. »

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